História de Portugal
37 Design
O facto de estarmos limitados pelo mar fez com que, ao longo dos anos, nos habituássemos a ver pessoas embarcar e desembarcar de grandes viagens. Esta é a razão pela qual, desde há muito, nos temos mantido em comunicação com o mundo exterior, nunca descurando o desenvolvimento de uma tradição enraizada na interacção cultural.
O território português é constituído por uma parte continental e pelos arquipélagos dos Açores e da Madeira, situados no Oceano Atlântico. Com cerca de 560 km de comprimento por 220 km de largura, Portugal é um pequeno país situado no extremo sudoeste da Europa e que, no mapa, se assemelha a um rectângulo banhado pelo Oceano Atlântico a oeste e a sul, o que resulta numa vasta costa de 845 km de comprimento, e limitado a este e a norte pela fronteira com Espanha.
O arquipélago dos Açores dista duas horas de voo do continente europeu e compreende nove ilhas que constituem três grupos: Grupo oriental - S. Miguel e Santa Maria; Grupo central - Terceira, Graciosa, S. Jorge, Pico e Faial; Grupo ocidental - Flores e Corvo. O arquipélago da Madeira é constituído pelas ilhas da Madeira, Porto Santo, Desertas e Selvagens e encontra-se a uma distância de 1 000 kms do continente europeu e 500 kms do africano. Numa área de 92 152km2 vivem no país, actualmente, cerca de 10 milhões de habitantes.
Em Portugal, é possível conhecer pessoas gentis e amáveis, sempre disponíveis para ajudar, provavelmente porque cada português é uma mistura de culturas. Ao longo dos séculos, aqui chegaram e se instalaram pessoas provenientes das mais diversas origens: Árabes, Africanos, Cartagineses, Gregos, Romanos, gente dos países da Europa do Norte, Fenícios… e, cada um à sua maneira, deixou traços específicos no território e influenciou o carácter da população.
Portugal é um dos mais antigos países da Europa. No século XII, tornou-se independente dos outros Reinos Ibéricos – consequência do empenho de D. Afonso Henriques, o nosso primeiro Rei – e um século mais tarde, com a conquista do Algarve, ficaram definidas as fronteiras que permanecem até aos nossos dias.
Devido à vastidão da sua costa os portugueses tiveram, desde sempre, uma estreita relação com o mar, tanto de carácter económico como de carácter emotivo. No entanto, foi no início do século XV que começámos a levar a nossa tradição marítima ainda mais longe e, no final do século seguinte, já ocupávamos um papel de primazia na rota marítima para a Índia. Entretanto, navegámos para África e descobrimos o Brasil. Não é, portanto, surpresa que a Língua Portuguesa – proveniente do Latim – seja a terceira língua europeia mais falada no mundo, e a língua materna de mais de 200 milhões de pessoas.
A seguir ao apogeu de Portugal como potência, o país perdeu algum do seu estatuto e reconhecimento, em grande parte devido ao Terramoto de 1755 em Lisboa, à ocupação durante as Guerras Napoleónicas e à independência do Brasil como colónia em 1822. Uma revolução em 1910 iria depor o regime constitucional monárquico. Depois de uma breve experiência de parlamentarismo foi implantado um regime autoritário, em 1926. Em 1974, ocorreu o colapso desse regime, procedendo-se a grandes reformas democráticas. No ano seguinte, as colónias africanas tornaram-se independentes. Actualmente, Portugal é membro fundador de várias organizações internacionais (OCDE, OTAN, ONU, entre outras) e pertence à União Europeia desde 1986.
