O Prémio Solvay, atribuído na área da Engenharia Química e Ambiente, distinguiu o projecto “Produção de um novo Biopolímero Biodegradável com Aproveitamento do Glicerol”. Trata-se de um processo inovador para a produção de um novo biopolímero, um exopolissacárido à base de galactose, por via microbiana, utilizando como matéria-prima o glicerol, sub-produto da produção de biodiesel, actualmente sem valor comercial. O polímero é completamente biodegradável e as suas propriedades físico-químicas perspectivam uma vasta possibilidade de aplicações industriais. Além de Maria Ascensão Reis que coordenou o projecto, do grupo fazem parte Rui Oliveira, Filomena Freitas e Vítor Alves, todos investigadores do REQUIMTE/FCT-UNL.
O Prémio Hovione, que distingue uma ideia inovadora na área do Desenvolvimento Farmacêutico, premiou um projecto intitulado “Produção de partículas porosas inteligentes para a libertação controlada de fármacos utilizando solventes amigos do ambiente”, desenvolvido pelos investigadores Ana Aguiar Ricardo (coordenadora), Márcio Temtem, Teresa Casimiro, Eunice Costa e Telma Barroso.
A libertação controlada de fármacos no pulmão, embora seja aliciante dada a elevada área de absorção, é um processo complicado porque as partículas pequenas tendem a ser eliminadas e as grandes não conseguem ser colocadas eficientemente na zona onde existe maior absorção. Neste projecto propõe-se a produção de partículas porosas, utilizando solventes amigos do ambiente (fluidos supercríticos), que serão depois impregnadas com moléculas modelo. Estas partículas serão feitas à base de polímeros inteligentes, sensíveis a estímulos exteriores, como o pH ou a temperatura, pelo que a libertação das moléculas modelo deverá ser controlada pela aplicação destes estímulos. Por exemplo, num tecido pulmonar com cancro (pH mais elevado) a libertação deverá ser mais acentuada.
O Solvay & Hovione Ideas Challenge é um concurso de ideias direccionado ao meio académico e centros de investigação públicos e visa distinguir ideias inovadoras nas áreas de Engenharia Química, Química, Materiais, Ambiente, Química Fina e Desenvolvimento Farmacêutico.
Os vencedores foram seleccionados entre 81 projectos candidatos e o Júri contou, para além dos representantes da Solvay e da Hovione, com a participação de representantes das mais emblemáticas instituições das áreas em foco.
Os prémios, no valor de € 10.000 cada, foram entregues ontem, dia 17 de Novembro, numa cerimónia que decorreu no Museu do Oriente.
