Ensaio Clínico Inovador para Tratamento da Cegueira

O Professor da Faculdade de Ciências Médicas da NOVA, Miguel Seabra, que foi Professor no Imperial College, em Londres, desempenhou um papel fundamental no ensaio clínico inovador em curso no Reino Unido, para tratamento da cegueira. Miguel Seabra liderou grande parte do trabalho pré-clínico que antecedeu a identificação do gene, que causa a doença ocular genética conhecida como coroideremia. Trata-se de uma degeneração progressiva da retina, que afecta sobretudo homens. O diagnóstico é geralmente feito na infância, levando à cegueira por volta dos quarenta anos.

O ensaio clínico começou em Oxford, onde cerca de 12 pacientes inscritos serão submetidos ao tratamento cirúrgico genético a um olho. O procedimento passa pela injecção ocular do vírus, geneticamente modificado para transportar o gene em falta. O vírus visa infectar as células sensíveis à luz, foto-receptores que se encontram na parte posterior do olho. É a primeira vez que estas células são alvo de terapia genética, abrindo caminho para o tratamento de outras causas genéticas de cegueira. Estima-se em cerca de 24 meses o prazo para saber se a degeneração foi interrompida completamente com tratamento de terapia genética.

O ensaio é liderado pelo Professor Robert MacLaren, Professor de Oftalmologia na Universidade de Oxford, em colaboração com o Professor Miguel Seabra, do Imperial College London e da Faculdade de Ciências Médicas da NOVA em Lisboa. O ensaio não-comercial, é financiado pelo NHS UK e pelo Wellcome Trust UK, com o apoio da Universidade de Oxford e do Imperial College, em Londres.

Miguel Seabra formou-se em Medicina na Faculdade de Ciências Médicas da NOVA e é doutorado pela Universidade do Texas (1992). Foi Professor e Director do Departamento de Medicina Molecular e Celular do Imperial College, em Londres (2007) e Professor de Biologia Celular e de Bioquímica na Faculdade de Ciências Médicas da NOVA, onde dirige, desde 2009, o Centro de Estudos de Doenças Crónicas (CEDOC), que visa unir a pesquisa clínica e epidemiológica em doenças crónicas com a investigação fundamental e aplicada na pesquisa biomédica.

Notícias relacionadas: