Fundador do primeiro curso de Comunicação do país, e do Departamento de Comunicação Social (atualmente designado de Ciência da Comunicação), da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, (FCSH) da Universidade Nova de Lisboa, do qual foi coordenador de 1979 a 1986.
Dedicou-se principalmente à investigação da Teoria da Comunicação, da Pragmática, da Interação Discursiva e da Análise da Conversação. Professor catedrático desde 1980 e diretor da FCSH/UNL de 1988 a 1993, tornou-se Professor Emérito em 2012 quando se jubilou.
Em dezembro de 2015, foi publicado um livro de homenagem – “Comunicação e linguagens: Novas Convergências, organizado pelos Professores Francisco Rui Cádima e João Sàágua, atual Reitor da universidade – obra que retoma a sua Última Lição, intitulada “Acerca das regras da sociabilidade”.
Foi também Presidente do Conselho Científico da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas e Vice-Reitor da NOVA. Publicou numerosos artigos em Portugal e no estrangeiro, sendo ainda membro da Comissão editorial de várias revistas nacionais e internacionais.