A Universidade NOVA de Lisboa vai atribuir o título de Doutor Honoris Causa a Robert S. Langer e a Maria Damanaki numa cerimónia marcada para o dia 27 de junho, às 16 horas, na Reitoria da Universidade.
Robert S. Langer, figura de referência mundial na área da engenharia biomédica, será apadrinhado por Helena Canhão, diretora da NOVA Medical School. O discurso laudatório será proferido por Pedro Oliveira, diretor da Nova School of Business and Economics, e João Conde, subdiretor para a investigação da NOVA Medical School.
Maria Damanaki, reconhecida pela sua atuação política e pelo trabalho em prol da sustentabilidade e proteção dos oceanos, será apadrinhada por Margarida Lima Rego, diretora da NOVA School of Law. O elogio será proferido por Assunção Cristas, vice-presidente do Conselho de Faculdade da NOVA School of Law.
Breve apresentação dos homenageados
Robert S. Langer
Robert S. Langer um dos nove Professores do Instituto no Massachusetts Institute of Technology (MIT), a mais alta distinção académica da instituição. O seu trabalho pioneiro, que já beneficiou milhões de pessoas em todo o mundo, inclui o isolamento dos primeiros inibidores da angiogénese (em colaboração com o Dr. Judah Folkman), o que conduziu a novos tratamentos para o cancro e a cegueira. Foi também responsável pela criação das primeiras nanopartículas e micropartículas para administração de moléculas de grande dimensão, incluindo ácidos nucleicos, e contribuiu decisivamente para o estabelecimento da engenharia de tecidos, que possibilitou o desenvolvimento de pele artificial para vítimas de queimaduras e da tecnologia “órgão-em-chip”.
Apesar do ceticismo inicial — os seus primeiros nove pedidos de financiamento foram rejeitados e nenhum departamento de engenharia o quis contratar — Langer é autor de mais de 1.600 artigos científicos, citados mais de 446.690 vezes. Com um índice h de 331, é o engenheiro mais citado da história. As suas patentes foram licenciadas ou sublicenciadas por mais de 400 empresas e cofundou mais de 40 empresas, incluindo a Moderna.
Langer presidiu ao Conselho Científico da FDA entre 1999 e 2002 e recebeu mais de 220 prémios, entre os quais a Medalha Nacional de Ciência dos EUA e a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação (sendo uma das três únicas pessoas vivas a ter recebido ambas). Entre as suas distinções contam-se ainda o Prémio Draper (considerado o “Nobel” da engenharia), o Prémio Rainha Isabel para a Engenharia, o Prémio do Centro Médico de Albany, o Breakthrough Prize em Ciências da Vida, o Prémio Kyoto, o Prémio Wolf, o Millennium Technology Prize e o Prémio Kavli. É doutor honoris causa por 44 universidades, incluindo Harvard, Yale, Columbia e Oxford, e foi eleito membro das Academias Nacionais de Medicina, Engenharia e Ciências dos EUA, bem como da Academia Nacional de Inventores.
Maria Damanaki
Formada com distinção na Universidade Técnica Nacional de Atenas com um mestrado em Engenharia Química, sendo pós-graduada em Questões de Género, Maria Damanaki tem uma longa carreira política não só na Grécia como a nível europeu – onde, como Comissária Europeia para os Assuntos Marítimos e das Pescas, contribuiu, de forma notável, para a gestão do oceano e a sustentabilidade. Autora de quatro livros sobre questões europeias, direitos humanos, educação e direitos das mulheres, o seu percurso foi marcado pela participação ativa na oposição estudantil clandestina à ditadura na Grécia, de 1970 a 1974, tendo sido sujeita a prisão e tortura. Foi depois a primeira mulher a liderar um partido político na Grécia e a primeira mulher eleita para a Presidência do Parlamento grego.
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