A Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa (FCT NOVA), em cooperação com a Universidade de York, em Inglaterra, revela que um novo desenho das células solares aumenta em 125% a capacidade de absorção da luz. A investigação pode ser decisiva para aumentar e generalizar o uso da energia solar.
O estudo, desenvolvido no Centro de Investigação de Materiais da Nova (CENIMAT), mostra o impacto de diferentes estruturas superficiais na absorção de luz em células solares que, quando acopladas, formam os painéis solares. Os investigadores da FCT NOVA e da Universidade de York consideram que este novo desenho das células solares pode levar à produção de células solares mais finas, leves e flexíveis, que podem fornecer energia a mais habitações e ser utilizadas numa maior variedade de produtos.
A NOVA volta, assim, a provar o seu compromisso com a Agenda 2030 da ONU para o Desenvolvimento Sustentável. Garantir o acesso a energia fiável, sustentável, moderna e a preço acessível para todos corresponde ao sétimo Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) definido como prioritário pelo organismo das Nações Unidas para esta década.
A nova solução apresentada pelos cientistas de Portugal e do Reino Unido está a ser recebida com entusiamo pelo sector energético, que está constantemente à procura formas de aumentar a absorção de luz em células solares com materiais leves, que possam ser usados em variados produtos, desde telhas solares até velas de barcos e equipamento de campismo.
O silício de grau solar – usado para criar as células – requer processos de fabrico de elevado consumo energético. Mas, a criação de células solares mais finas e a estruturação da sua superfície podem tornar o processo mais barato e sustentável.
Segundo Christian Schuster, do Departamento de Física da Universidade de York: “Encontrámos um truque simples para fortalecer a absorção de células solares finas. As investigações mostram que a nossa ideia rivaliza com os ganhos de absorção obtidos por desenhos bem mais sofisticados – além de que permite mais absorção em profundidade no interior da célula e menos na superfície estruturada. O nosso conceito de desenho vai de encontro a todos os aspetos relevantes de aprisionamento de luz em células solares, abrindo caminho para estruturas de difração simples, práticas, e no entanto excepcionais, com potencial impacto para além de aplicações fotónicas. Este desenho tem potencial para permitir a integração de células solares em materiais mais finos e flexíveis, e assim criar mais oportunidades para usar energia solar em mais produtos.”
Este conceito, sugere o estudo, pode ter grande relevância não só nos setores de células solares e LEDs, mas também em diversas aplicações como barreiras acústicas, painéis quebra-vento, superfícies antiderrapantes, biosensores e arrefecimento atómico.
Christian Schuster acrescenta: “Em princípio poderíamos fornecer dez vezes mais potência solar com a mesma quantidade de material absorsor: células solares dez vezes mais finas permitiríam uma rápida expansão do fotovoltaico, aumentaríam a produção de eletricidade solar, e reduziríam enormemente a nossa pegada carbónica. De facto, como o refinamento do silício é um processo tão energeticamente intensivo, células de silício dez vezes mais finas não só reduziríam a necessidade de refinarias, mas também custaríam muito menos, potenciando assim a nossa transição para uma economia verde.”
Fotografia: FCT NOVA
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