O Sciencepreneur Hands-on é um programa promovido pelo NOVA Impact que visa acelerar a transferência de conhecimento na NOVA e apoiar a comunidade científica na identificação do melhor caminho para a comercialização de tecnologias e soluções de base científica inovadoras.
A primeira edição deste programa decorreu entre 7 de dezembro de 2020 e 12 de março de 2021. Durante três meses, três equipas com projetos de base científica e tecnológica participaram num programa imersivo que lhes permitiu adquirir competências de valorização do conhecimento e acelerar os seus projetos com o apoio de mentores dedicados, mas também de toda a rede de mentores da NOVA, que acompanharam a evolução da equipa e facilitaram a validação do seu modelo de negócios.
Os três projetos empreendedores selecionados para esta primeira edição piloto são todos da área das ciências da vida da saúde, o que é demonstrativo da inovação da NOVA nesta área. Entre os projetos encontram-se um dispositivo para avaliar a eficácia na toma da medicação inalada associada a doenças respiratória (Easy Breathie), um serviço altamente especializado de edição genética feito por cientistas para cientistas (GeneTagus) e a única dieta disponível em todo o mundo para a criação de mosquitos da malária que não requer sangue e pode contribuir para o esforço global de eliminação desta doença (BloodLess).
O programa culminou com uma apresentação final das soluções desenvolvidas a um reputado painel de especialistas e investidores de capital de risco nacionais e internacionais, que incluiu os seguintes elementos: Daniela Couto (Partner, Biogeneration Ventures), Ricardo Perdigão Henrique (CEO, Bionova Capital), Duarte Mineiro (Partner, Armilar Venture Partners) e David Braga Malta (Venture Partner, Vesalius Biocapital).
A qualidade dos projetos apresentados foi evidenciada por todos os presentes e destacou-se o potencial dos mesmos para dar origem às próximas spin-offs da NOVA.
Conheça de seguida os testemunhos dos promotores dos projetos selecionados sobre as tecnologias que estão a desenvolver e sobre a sua participação neste programa:
Easy Breathie
“A nossa equipa é constituída por elementos da ENSP e da FCT NOVA, com valências complementares nas áreas médica e de engenharia, e juntas pretendemos capacitar os doentes asmáticos para melhor controlarem a sua doença, mas também permitir uma monitorização em tempo real pelos seus médicos assistentes, levando a uma prestação de cuidados de saúde mais personalizados e próximos do doente. Para tal, estamos a desenvolver o smart inhaler Easy Breathy, um dispositivo médico que torna o inalador tradicional de um doente asmático num inalador “inteligente” e conectável. Através de um sensor adaptado ao inalador que o doente já utiliza (vulgo “bombas de asma”), conseguimos transmitir informações úteis e fidedignas a uma aplicação móvel, que irá ajudar não só o doente a ter uma melhor qualidade de vida, mas também o seu médico a gerir melhor a doença e respetiva medicação.
Com a participação no programa Sciencepreneur Hands-on conseguimos, com a ajuda dos mentores, maturar e delinear com mais detalhe o valor da nossa solução e quais os próximos passos a adotar tanto numa ótica de desenvolvimento da tecnologia como do negócio. A partilha de experiências com todos os envolvidos foi, sem dúvida, positiva e muito enriquecedora.”
GeneTagus
“Somos um grupo de investigação a trabalhar no CEDOC da Nova Medical School. Como centenas de grupos em todo o mundo, adotamos o CRISPR-Cas como tecnologia de edição genética preferencial para a manipulação linhas celulares. Analisando a oferta do mercado, rapidamente percebemos que poderíamos oferecer um serviço de qualidade a um preço muito competitivo, suprindo as necessidades de vários grupos de investigação em todo o mundo. Assim, lançámos o serviço em outubro de 2019 e, mesmo sem departamento de vendas, em setembro de 2020 já tínhamos alcançado 33 clientes de 15 países diferentes, com uma receita total associada de 185 mil euros.
A participação neste programa foi fundamental para estruturarmos e criarmos as bases de modo a tornarmos o nosso serviço mais profissionalizado. Como cientistas sentimos maior dificuldade em percecionar o potencial e valor económico da nossa atividade de investigação. Este programa equipou-nos com várias ferramentas que nos permitirão, entre outras coisas, alavancar o nosso crescimento no mercado. Destacamos a excelência de todos os envolvidos, desde os mentores aos organizadores, culminando no grupo de especialistas do júri - em conjunto, o feedback dado por cada um deles foi o melhor apoio que podíamos ter tido para o momento e para o futuro.”
BloodLess
“As doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, matam milhões de pessoas todos os anos. O controlo da infeção é feito sobretudo através do controlo do mosquito transmissor da doença. Isso requer a produção de mosquitos em larga escala, sendo que as fêmeas do mosquito transmissor da malária precisam alimentar-se de sangue para produzir ovos e assim completarem o seu ciclo de vida, o que leva à necessidade de volumes elevados de sangue (humano ou animal) para a produção industrial de mosquitos em cativeiro. Para responder a esta necessidade, desenvolvemos uma dieta artificial eficaz e isenta de sangue para a criação de mosquitos, que pode contribuir para o esforço global de eliminação da malária. Esta dieta artificial pode ser aplicada em locais remotos onde a doença é endémica (especialmente em África), permite a eliminação da utilização de animais para a criação de mosquitos, diminui o risco de introdução acidental de organismos patogénicos e a variabilidade dos lotes, e tem o potencial de ser usada em aplicações inovadoras de controlo de infeção em todo o mundo.
Agradecemos o imenso o apoio e a oportunidade de discutir BloodLess noutra perspetiva que não a perspetiva habitual de um cientista no laboratório do IHMT NOVA. Com a participação neste programa, estamos de certeza muito mais à frente do que quando começámos e destacamos as inúmeras dicas, a visão abrangente e pragmática do nosso mentor, bem como os comentários dos especialistas na sessão final que só nos permitirão evoluir.”
Saiba mais sobre o Sciencepreneur e sobre as próximas edições deste programa.